Nos villes changeantes

Conception pour un monde en évolution

Les villes. Pour un nombre croissant d’entre nous, l’avenir est directement lié à celles-ci. D’ici 2050, on prévoit qu’environ 2,5 milliards de personnes de plus vivront en ville – ce sont deux personnes sur trois. Et malgré la pandémie de coronavirus qui est venu obscurcir la vie normale, l’urbanisation devrait se poursuivre. Tout comme la croissance des villes est une mégatendance, les mégapoles sont une tendance mondiale.

Quand nous concevons des produits pour changer le monde, nous cherchons continuellement à sensibiliser aux facteurs de changement; et ce qui rend les villes si fascinantes, c’est leur capacité à nourrir notre réflexion sur la conception.

Définir la ville est une chose, mais comprendre ce qui motive les gens à y vivre en est une autre. En règle générale, nous pouvons associer la popularité des villes aux possibilités qu’elles offrent. Suketu Mehta, dans un fantastique recueil d’essais intitulé Shaping Cities (Phaidon, 2018), décrit les villes comme « notre grande marque sur la planète… l’expression la plus pure de ce que nous sommes en tant qu’humains – les meilleures et les pires parties de nous-mêmes ».

Dans la Grèce Antique, la réponse à la croissance des villes a été un système de grilles; les proportions étaient vues comme la beauté. Au début des années 1900, la cité-jardin qui proposait des communautés autonomes, de « petites villes sans fumée et taudis », avec des maisons et des entreprises entourées d’une ceinture agricole. Ce concept a été exporté partout dans le monde. Dans les appartements modernes du milieu du 19e siècle, organisés autour d’une cuisine actualisée avec une hygiène améliorée, nous constatons une volonté de modernisation et de renouveau d’après-guerre.

Dans le monde d’aujourd’hui, nous voyons de nombreuses façons de répondre aux besoins des gens, des rangées d’immeubles d’appartements à Séoul, aux gratte-ciel « horizontaux » à Singapour, en passant par les appartements luxueux des gratte-ciel très hauts et très minces de New York (résultant de la possibilité d’acheter des « droits relatifs à la propriété du dessus » des immeubles adjacents). À l’échelle des villes, cependant, la principale tendance est de devenir plus intelligente et plus vertes, avec des thèmes comme la micro-mobilité, l’électrification et des zones sans voitures. Le but ambitieux de la Californie d’utiliser 100 % d’électricité zéro carbone d’ici 2045 favorise l’innovation, alors que San Jose est la plus grande ville des É.-U. à bannir les infrastructures de gaz naturel dans de nombreux nouveaux immeubles résidentiels.

C’est une évolution de l’approche d’urbanisme adoptée au cours des décennies précédentes, à savoir que vous pouvez vivre où vous voulez et que la ville construira les infrastructures nécessaires pour vous amener là où vous devez être.

Cependant, avec l’augmentation des distances de déplacement ainsi que du nombre de banlieusards, la vie est devenue plus compliquée, et non l’inverse. C’est pourquoi le professeur de la Sorbonne, Carlos Moreno, a proposé la « ville du quart d’heure » à la mairesse de Paris, Anne Hidalgo. Les bienfaits de la ville en 15 minutes comprennent des communautés autonomes dans chaque arrondissement de la capitale française, des bienfaits écologiques découlant de l’éloignement des « priorités de l’ère pétrolière » relatives aux routes et à la possession d’une voiture, et une réduction du stress et de l’anxiété causés par la vie en ville.

Ce concept n’est pas nouveau. Melbourne a développé des quartiers en 20 minutes offrant des écoles, des parcs et d’autres commodités à 20 minutes de marche, de vélo ou de transport en commun. La ville en 20 minutes de Détroit est basée sur son réseau de tramway désaffecté. Copenhague au Danemark et Utrecht aux Pays-Bas ont toutes les deux lancé le concept d’« hyper-proximité » pour répondre aux besoins des citadins.